熊猫在现代有个特别萌的名字，叫“滚滚”。提起它，大家眼前就会自动浮现圆滚滚、毛茸茸、大眼睛的可爱国宝形象。众所周知，熊猫除了观赏价值（会卖萌），还有很强的生物研究价值（活化石），它的历史源远流长，自然界的猛兽狮子、老虎也不敢打熊猫主意。
狮子号称“草原之王”，老虎号称“森林之王”，它们站在自然界的食物链顶层，像羚羊、野牛、野猪、狍、麝、鹿等蹄类动物，见了它们都得退避三舍。但它们却通常不会去攻击大熊猫，即使熊猫看起来就是一副无公害的模样。这是为何呢？
我们如今看到的熊猫，主要分野生和圈养两种，它不单单吃竹子，也吃窝窝头、胡萝卜、苹果、竹笋。幼年的小熊猫更可爱，抱着瓶瓶奶猛喝的模样萌翻无数人。但实际上，熊猫的祖先是食肉动物，如今熊猫的牙齿和消化道，仍然保持了食肉目的典型特征。
作为中国的“特产”，史书记载的熊猫历史可以追溯到上古时期。至于生物意义上的熊猫历史，可以追溯到800万年前的中新世晚期。像剑齿虎之类的动物都已经灭绝了，熊猫却不断进化适应自然环境，成为了真正的强者。它的祖先，就是始熊猫。
始熊猫以食肉为主，后来慢慢向亚热带竹林迁移，变成了兼食竹子的杂食兽。大约在几十万年前，熊猫遍布中国东南部，数量极多。我们的祖先在捕猎过程中认识到了熊猫的存在，于是各种关于大熊猫的早期称呼开始出现：貔、白罴、貔貅、貘、貉、貊兽……
“熊猫”这个听起来就可爱的名字，是近代误传出来的。原本官方给它取名叫“猫熊”，因为人们还没适应直书变横书的写法，口口相传就叫成了熊猫（民间还有白老熊、竹熊、花熊、洞尕、峨曲等名），熊猫看着憨态可掬，实际上它的攻击力半点不低。
再怎么像温软的猫咪般可爱，熊猫也是熊科哺乳动物。一旦惹得大熊猫发怒，它那与其他熊类相似的战斗力就会爆发出来——要知道熊猫的咬合力惊人，爪子更如刀一般锋利。老虎和狮子为什么不攻击熊猫？也不看看熊猫的祖先叫什么名字：食铁兽啊！
《新齐谐初集》记载：“貘兽……好食铜铁而不伤人，凡民间犁锄刀斧之类，见则涎流，食之如腐。城门上所包铁皮，尽为所啖。”《蜀中广记》直接把熊猫叫成“食铁兽”，因为当地的熊猫下山虽然不伤人，可它会抱着人家屋里的铁锅、锄、犁啃得口水横流、满地狼藉。
大熊猫的这一特性即使到了今天也能找到些许痕迹：有的幼年熊猫喝完盆盆奶后，依然会抱着盆猛啃，大有不啃坏盆不罢休的气势。如果熊猫没有足够实力，阪泉之战蚩尤与黄帝对上时，战场上怎么会出现熊猫的踪影呢？据传，蚩尤甚至训练熊猫为自己坐骑。
老虎和狮子固然凶猛，但它们也有自己的一套生存哲学，其他的动物捕食起来难度低，捕食过程中自己也不容易受伤，至于熊猫这种咬合力仅次于北极熊、爪子锋利、力气大、还能吃铁的猛兽，实在太不好惹。所以说，我们的国宝不光会卖萌，还是名副其实的实力派。